毒をもつツツジ！

躑躅あり　夜もひたすら　咲き香る　

上の句を送信してくれた男性がいます。躑躅？　えっ咲く？　何これっ！て感じです。あなたのほうでは読めていますか？　私などは見た記憶もまるでありません。

辞書をめくると、躑躅（てきちょく）は「ツツジ」のこととあります。語源は以下です。

「中国で毒性のあるツツジを羊が誤って食べたところ、足ぶみしてもがき、うずくまってしまったと伝えられています。このようになることを躑躅と言う漢字で表しています。従って、中国ではツツジの名に躑躅を当て、日本へもその名称が入って、つつじと読むようになったと考えられています」　

毒を持つツツジがあることも知りませんでした。その他、薇（ゼンマイ） 蕨（ワラビ）も読めない漢字で、かの元首相のことを非難できるものではありません。（写真は、毒をもつツツジ）

ところで、ゼンマイのことですが、雌雄があること知っていらっしゃいましたか？　私はそれだけは知っていたのですが、メスしか食べられないとはちぃっとも知りませんでした。

そこでまた調べてみると、「ゼンマイはシダ科の植物で、胞子を飛ばすための葉と光合成を行なう葉が別で、オスというのは胞子を飛ばす方の葉のことで、メスは光合成用の葉」とあります。（ちなみに、飛ばすのはやっぱりオスなんですね！　笑い）

食用とされるのはメスの若芽で、胞子体（葉ではなくツブツブしたもの）がオスで、葉の状態のものがメス。「オスはアクが強くて食べられず、メスの後に遅れてオスが出てくるので見分けが付く」と書かれていました。

また、一株にオスとメスの若芽を少なくとも一つは残さないと、翌年は収穫できなくなるとあります。でも、私が東三河地方で採ったものは、ヤマドリゼンマイだとわかりましたが、たぶん、オスらしきものを残しただけだったかもしれません。写真の左がオス、右はメスです。

さらに、ぜんまいの綿毛を使って織られた布があることも知りました。凄いことですね。ぜんまいの綿をどれだけ採るのだろうかと、考えただけで、その苦労に頭が下がります。

山菜は減る一方らしいので、大変なことをしてしまったと悔やんでいます。本当に無知であることは恥ずかしいことですね。タラの芽なども、都会から来た人たちが若芽をみな採ってしまうらしい。

「来年は採れなくなることを知らない困った奴だ」みたいなことを、その土地に住む人に教えてもらい、片身が狭い思いをしました。まだまだ身近なことなのに、知らないことばかりです。